„Der Deutsch-Polnische Nachbarschaftsvertrag von 1991 und die Wiedergründung der Europa-Universität Viadrina wenige Wochen später stehen für eine gemeinsame Vision: den deutsch-polnischen Dialog in einem vereinten Europa dauerhaft zu stärken und über Grenzen hinweg zusammenzuarbeiten."
Statement des Präsidenten der Europa-Universität Viadrina
Mit dem Deutsch-Polnischen Nachbarschaftsvertrag vom 17. Juni 1991 wurde ein historischer Grundstein für die Zusammenarbeit zwischen Deutschland und Polen gelegt. Nur wenige Wochen später, am 15. Juli 1991, wurde die Europa-Universität Viadrina in Frankfurt (Oder) wiedergegründet. Diese zeitliche Nähe steht symbolisch für den politischen und gesellschaftlichen Aufbruch, der den deutsch-polnischen Beziehungen nach dem Ende des Kalten Krieges neue Perspektiven eröffnete.
Die Idee einer Universität an der deutsch-polnischen Grenze war von Anfang an eng mit dem Geist dieses Vertrages verbunden. Wie der Gründungssenat in der Denkschrift zur Wiedergründung der Viadrina festhielt, sollte die „einzigartige Möglichkeit" genutzt werden, „eine Universität an der Grenze zwischen Polen und Deutschland in unverwechselbarer Weise um einen in deutsch-polnischer Hochschulkooperation bestehenden Kern aufzubauen und darüber hinaus international auszurichten".
Mit der späteren Gründung des Collegium Polonicum in Słubice wurde dieser Gedanke konkret umgesetzt: als gemeinsamer akademischer Raum, in dem Studierende, Forschende und Lehrende aus beiden Ländern zusammenkommen und miteinander arbeiten.
Seit mehr als drei Jahrzehnten steht die Viadrina damit für gelebte europäische Zusammenarbeit im Alltag. Dafür stehen auch die Kooperationen in ERUA und hier bei DOING DEMOCRACY mit der SWPS aber auch der langjährigen fruchtbaren Partnerschaft mit der Adam-Mickiewicz Universität Poznań. Gerade heute zeigt sich, wie wichtig solche Orte des Austauschs und des gegenseitigen Verständnisses sind. Die Europa-Universität Viadrina versteht den Nachbarschaftsvertrag daher nicht nur als historischen Bezugspunkt, sondern auch als Auftrag, im deutsch-polnischen Dialog die wichtigen Themen der Gegenwart und Zukunft gemeinsam und weiterhin aktiv zu gestalten — in Forschung, Lehre und im gesellschaftlichen Austausch über Grenzen hinweg.